Cu servicii la cele mai înalte standarde, adrenalina și farmecul jocurilor de noroc se îmbină de minune pe întinsul albastru. O excursie prin cele mai frumoase orașe port fac din gambling-ul în cazinourile plutitoare o experiență de neuitat. Iar concurența îi determină pe operatorii vaselor de croazieră să le ofere clienților servicii de lux, menite să îi atragă din nou într-o călătorie de neuitat.

Istoria cazinourilor plutitoare

Jucătorii profesioniști sunt cei care, în jurul anilor 1800, au făcut ca pokerul din vestul sălbatic american să facă înconjurul lumii. În trecut, jucătorii profesioniști inspirau celor din exterior o oarecare neîncredere, întrucât activitatea lor nu părea să aducă beneficii orașelor și comunităților unde jucau. De fapt, mulți jucători din vest trișau, fapt care a dus la crearea multor probleme celorlalți jucători atunci când erau prinși. În final, majoritatea situațiilor se incheia cu violențe. În urma acestor incidente, ce păreau să meargă mână în mână cu jocurile de noroc din cazinouri, comunitatea a început să îi denigreze atât pe jucători, cât și pe operatorii de jocuri de noroc. Astfel, profesioniștii s-au văzut nevoiți să găsească un spațiu unde să-și poată muta activitatea fără să mai atragă suspiciunile celor din jur. Ei au dus jocurile de noroc pe apă, în vase mari, care străbăteau râurile americane cu singurul scop de a adăposti acest stil de viață.

La începutul anilor 1800, râurile Mississippi și Missouri erau adevărate autostrăzi interstatale ale timpului. Cum costurile relocării bunurilor pe pământ erau foarte ridicate și reprezentau o mare pierdere de timp, cursurile apelor au oferit o modalitate ușoară de transformare a navigației într-o afacere profitabilă. Aceste vase mărețe realizau croaziere pe cursurile de apă și erau adevărate hoteluri plutitoare, ce ofereau o varietate de jocuri de noroc în care se rulau sume mari de bani.

James Bowie, Doc Holiday, Bat Masterson, Wyatt Earp, Calamity Jane și Wild Bill Hickock sunt doar câțiva dintre cei mai faimoși jucători profesioniști ce puteau fi întâlniți la un joc obișnuit de poker pe vapor. De asemenea, unii jucători preferau vasele de croazieră pentru menținerea sub anonimat. Astfel, jucătorul profesionist se putea îmbarca în oricare dintre sutele de porturi disponibile pe Missouri sau Mississippi pentru a juca și a câștiga sume mari, iar apoi se putea debarca oriunde fără ca măcar să-și divulge numele. De-a lungul timpului, tot mai multe orașe au interzis gambling-ul, astfel că vasele de pe râuri reprezentau singurul loc legal pentru jocuri de noroc, transformându-le în locuri foarte aglomerate.

Primul vas construit în exclusivitate călătoriilor turistice a fost numit Prinzess in Victoria Luise şi comandat la sfârşitul secolului al XIX-lea de către Albert Ballin, manager general la Hamburg-America Line. Cum un model de succes atrage întotdeauna adepți și alte companii i-au urmat rapid exemplul, proiectând nave ce puteau fi uşor transformate pentru a se adapta croazierelor din timpul verii. Practica vaselor de croazieră, aşa cum este experimentată astăzi, este simplul rezultat al competiţiei de atragere a clientelei. Între timp vasele transatlantice au adăugat accesorii de lux pentru a crea o experiență unică.

În prezent, vasele de croazieră au ajuns la standarde impresionante. În 1980 standardele s-au schimbat, odată cu lansarea primului „super-vas“ al Caraibelor, SS Norway SS. Navele de croazieră au devenit din ce în ce mai mari, iar luxul a devenit obligatoriu. Dacă la început croazierele erau centrate în jurul Insulelor din Caraibe, Alaska şi Mexic, acum acestea sunt efectuate pe tot globul. În prezent există câteva sute de vase de croazieră, unele dintre ele pot adăposti și 5.000 – 6.000 de pasageri la bord.

Pentru a diversifica oferta de entertainment, majoritatea operatorilor a introdus cazinourile la bordul vaselor de croazieră. Vasele „Crystal Cruises“ includ faimosul „Caesar’s At Sea“, versiunea plutitoare a cunoscutului cazinou din Las Vegas, care are în dotare cinci mese de blackjack, baccarat, rulete, mese pentru zaruri şi peste 100 de jocuri slot. În plus, vasele de croazieră sunt organizate asemenea unor hoteluri plutitoare, dotate cu personal specializat, intitulat „hospitality staff“ şi care se alătură echipajului de pe vas, pentru a servi cât mai bine clienții. În unele cazuri numărul personalului de pe croazierele de lux îl poate depăşi pe cel al pasagerilor. Această metodă le garantează clienților servicii de lux pe toată perioada sejurului.

Cum arată cazinourile de la bordul vaselor de croazieră?

Spre deosebire de jocurile electronice de la Las Vegas, al căror procentaj de câştig pentru banii jucaţi la slot machines este de 95%, cele de pe vase returnează un procent de maxim 75%. Și regulile de joc în departamentul live game pot diferi de la un vas la altul.

Printre cele mai cunoscute cazinouri plutitoare se numără vasul Sterling Casino Lines Ambassador. Un paradis de 75.000 de metri pătraţi de lux şi eleganţă, rezumaţi în patru cazinouri cu peste 1.000 de jocuri slot machines, 50 de mese de blackjack, mini baccarat, zaruri sau ruletă. Vasul deţine și galerii de shopping, saună, masaj, dar şi săli de spectacol în care pot fi urmărite mini-concerte live ce reproduc cântece consacrate ale starurilor muzicii pop-rock. În topul vaselor de croazieră se află și brandurile SunCruz Casino, Casino Princesa, SeaEscape, Palm Beach Princess Casino şi Treasure Island Casino.

Normele legislative au mutat cazinourile pe apă

Faptul că navele de croazieră străbat apele internaţionale constituie un motiv întemeiat pentru ca legile jocurilor de noroc să nu poate fi aplicate acestor cazinouri plutitoare. Descoperind o portiță de scăpare, operatorii din Rusia încearcă să ocolească interdicția impusă asupra jocurilor de noroc și organizează această activitate pe cazinouri plutitoare.

O navă de croazieră vinde bilete pentru călătorii dintre Skt. Petersburg și Helsinki, anunțând organizarea de cazinouri la bord. „Princess Maria“, operată de Skt. Peter Line, își deschide cazinoul de la bord doar la intrarea în apele neutre. Inițiativa vine după ce Rusia a interzis în 2009 toate jocurile de tip cazinou, live sau electronice, expulzând companiile de gambling în câteva regiuni, departe de marile centre urbane.